LE COIN DE L’HISTOIRE
- Quand Duvalier devenait président d’Haïti Par Charles Dupuy
Peu après l’avènement de Duvalier à la présidence, la télévision faisait son entrée dans les foyers port-au-princiens et, événement plus important encore, le transistor allait faire pénétrer la radio jusque dans les confins les plus reculés des campagnes haïtiennes. En ce mois d’octobre 1957, alors que les Soviétiques lançaient leur Spoutnik, ce premier satellite artificiel qui annonçait cette nouvelle ère de transformations technologiques dans laquelle entrait le monde de l’époque, Haïti de son côté faisait face à l’arriération économique, à l’analphabétisme et à l’accroissement incontrôlée de sa population. La croissance économique du pays est en effet quasiment nul le, ses rendements agricoles en constante diminution et le renchérissement du coût de la vie est dramatique.
Le lendemain de son entrée en fonction, Duvalier annonçait la composition de son ministère : Fritz Saint-Firmin Thébaud, aux Finances, le R.P. Jean-Baptiste Georges, à l’Éducation, Frédéric Duvigneau, à l’Intérieur et à la Défense, Théodore Nicoleau, à la Justice, Henri Marc-Charles, à l’Agriculture, André Théard, au Commerce et à l’Économie, le Dr Lafontant Jean à la Santé, Vilfort Beauvoir, aux Relations extérieurs et aux Cultes, Marcel Vaval, aux Travaux publics, Transports et Communications, Antoine Pierre-Paul, au Travail et au Bien-être social. On comprend ici que Duvalier veut rétribuer ses vieux compagnons de combat. Ce sont pour la plupart des hommes intègres et compétents dont certains verseront même plus tard dans une opposition irréductible contre son gouvernement.
Il n’en demeure pas moins qu’à l’arrivée de François Duvalier à la présidence, les affaires vont mal pour Haïti, sa population augmente et les revenus baissent. La dette publique a atteint des niveaux affolants dépassant les 65 millions pour un budget annuel de 35 millions de dollars, les réserves de devise ont chuté de 12 à 5 millions, les prix du café ont fléchi sur les marchés internationaux et les turbulences politiques ont ruiné l’industrie touristique, la deuxième source de dividendes de l’État. La croissance est à plat, la production agricole est en déclin et le renchérissement du coût de la vie est rien moins que dramatique.
En octobre 1957, Duvalier arrive à la tête d’un pays exsangue, pris au piège de la pauvreté, de l’ignorance et de la misère, menacé par la détresse financière et la désagrégation sociale. S’il se veut un humaniste, un intellectuel, Duvalier est surtout un homme de pouvoir décidé à régner sans partage. En dépit de ses vertueuses professions de foi, cet humble médecin de campagne, comme il se décrivait, n’aura jamais donné une seule pensée sérieuse aux libertés publiques, aux droits humains, aux valeurs libérales de tolérance et de démocratie. Duvalier, qui promettait de travailler à la promotion des classes moyennes, qui s’engageait à établir un gouvernement d’unité et de progrès social, va se révéler un dictateur sans foi ni scrupules, qui mettra en place l’un des régimes oppressifs les plus monstrueux et les plus sanguinaires de l’histoire d’Haïti.
Après l’entrée de Duvalier, au Palais national, la plupart des observateurs politiques attendait sa chute imminente du pouvoir. Duvalier ne disposait d’aucun soutien de la part du clergé ou de la grande bourgeoisie, cependant que l’appui qu’il recevait du haut état-major de l’Armée semblait rien moins que précaire. L’opinion paraissait persuadée que dans un mois ou deux, le gouvernement de Duvalier aurait sombré dans l’oubli. Cet état d’esprit prévalait, même parmi les duvaliéristes qui partageaient cette inquiétude, guettaient la chute prochaine de la nouvelle administration.
Duvalier disposait néanmoins de beaucoup plus d’atouts dans son jeu que ne le supposaient ses adversaires. À la fin de l’année 1957, le peuple aspirait, avant tout, à jouir de l’ordre civil et à vivre en paix. Plus personne ne voulait retourner aux turbulences sociales et aux querelles sans fin qui avaient secoué le pays pendant tout près d’un an. Devenu le seul maître du terrain, Duvalier était prêt à jeter les bases de son administration autoritaire et à les consolider par la terreur. Le seul homme que pouvait encore redouter Duvalier était le général Antonio Th. Kébreau, qu’il limogera d’ailleurs bien tôt.
Pour comprendre comment ce régime fondé sur l’assassinat politique, la terreur, la corruption, l’escroquerie et l’irresponsabilité ait pu aussi rapidement s’enraciner dans le pays, il faut remonter à ce moment décisif où Duvalier prenait les rênes du gouvernement. Deux semaines seulement après son entrée en fonction, Duvalier procédait à des révocations massives dans l’administration publique et dans l’Armée, il pour chassait ses adversaires, emprisonnait ses ennemis, prenait possession de la machine de répression, devenait le seul détenteur de l’autorité de haute et basse police.
Six mois après l’installation de Duvalier au Palais, l’As semblée nationale prenait prétexte des explosions de bombes survenues le 30 avril 1958, à Mahotières, en banlieue de Port-au-Prince, pour, dès le 2 mai, suspendre les garanties constitutionnelles, décréter l’état de siège et remettre les pleins pouvoirs au président. Le ministre de l’Intérieur d’alors, Frédéric Duvigneaud, (un politicien qui lui avait été recommandé par Sténio Vincent) impute d’ailleurs la responsabilité de ces agressions terroristes à Louis Déjoie qu’il fait traquer par la police et en prenant à son encontre les pires mesures de rétorsion légale. Le 29 août 1958, ce sont les frères Jumelle, Charles et Ducasse, qui étaient assassinés dans leur cachette à Port-au-Prince. Dès lors, l’omnipotence de Duvalier sera sans partage. Il dirigera à coups de décrets lois avec des réflexes autoritaires à la mesure de son ambition et de son appétit de pouvoir. Il ne reculera devant aucun moyen, même les plus horribles, pour imposer sa dictature totalitaire, sanguinaire et corrompue.
Le régime duvaliériste anéantira son opposition par la terreur et, bien étonnamment, il survivra à toutes les attaques de ses ennemis. Fort de son pouvoir absolu, Duvalier passera les rênes du gouvernement à son fils, Jean-Claude, prolongeant ainsi la dictature duvaliériste qui durera 29 longues années (*). Années au cours desquelles le pays assistera à l’effondrement de son économie et à la plus grave régression sociale de son histoire. (*)
Certains considèrent que les deux présidents haïtiens qui se ressemblent le plus sont Alexandre Pétion et Duvalier. En effet, l’un et l’autre sont des hommes du peuple, ils sont nés tous les deux à Port-au-Prince, ils ont exercé tous les deux la présidence à vie, ils sont morts tous les deux au Palais national et auront laissé le pouvoir à des successeurs incompétents. coindelhistoire@gmail.com (514) 862-7185
Cet article est publié par l’hebdomadaire Haïti-Observateur, édition du 14 avril 2021 VOL. LI, No. 15 New York, et se trouve en P.5 à : http://haiti-observateur.info/wp-content/uploads/2021/04/h-o-14-avril-2021.pdf
